Aspire: 為初創實現金融自由

對許多企業家而言，創業並非一件易事。儘管擁有滿腔想法和熱誠，他們是否也能投放充足的時間、耐性和精力來應對繁瑣的日常工作——從管理供應商、庫存和發票，到支付賬單、安排送貨、處理信用額度和工資——以確保公司營運暢順？

中小企往往缺乏多餘資金聘請員工專責處理這些冗繁事務，但其偏偏對企業成敗至關重要。企業家們若能透過一站式平台享用簡單便利的服務——甚至實現自動化工序——他們將可投放更多時間實際發展業務，而不只是為瑣事煩惱。

這正是Aspire致力解決的痛點。Aspire是一個專為初創企業和中小企度身訂造的一站式應用服務平台，發展至今已在東南亞多國吸引數以千計的企業客戶，而Aspire目前正積極拓展香港市場。

一站式後勤管理

Aspire創辦人兼行政總裁Andrea Baronchelli認為，Aspire能為所有數碼化企業提供優質解決方案，以協助它們在傳統金融市場中實現業務增長。Baronchelli形容：「試想象有一間數碼企業，其團隊以數碼形式處理各項工作，唯獨他們需要特意到傳統銀行排隊近一小時，只為嘗試添加某個用戶到其公司帳戶，以進行基本交易、付款，甚至是開戶。」

他續說：「大多數初創企業和中小企並不是傳統典型銀行的企業客戶。儘管這情況正在改變，但銀行相對上更傾向服務擁有較多實體資產的商家。」

Aspire 是一款建構於傳統金融服務之上的應用服務，使用戶能夠以數碼化方式完成傳統企業營運工作。用戶可以直接在系統內開立發票傳送給客戶、以多種貨幣收款和對賬，及同步記錄賬簿。隨著企業發展，用戶亦可以進行如支付工資、處理供應商款項、制訂預算和管理供應商等多項工作，省略如長時間排隊、走訪各間金融機構、在多國開設賬戶，或簽署實體文件的煩惱。

發掘市場需求

Baronchelli的職業生涯始於其意大利家鄉，他先於當地從事傳統金融業，其後轉戰倫敦銀行界。2011年，他決定移居新加坡並創辦電子商務公司Lazada，公司及後於2017年被阿里巴巴收購。

Baronchelli回憶道：「這些經歷令我學會如何創辦一家公司，同時讓我更加了解亞太區市場。在營運Lazada期間，我花了大量時間與各種數碼企業合作。它們主要從事線上銷售，及渴望獲得數碼產品、數碼營銷和數碼金融服務。所以我們決定打造Aspire這個品牌以滿足這些需求。」

Aspire成立於2018年，目前聘用600名員工，其中約四分一在新加坡總部工作。Aspire的客戶覆蓋範圍廣泛，服務全球超過50,000個客戶，並支援適用於130多個國家的30多種支付貨幣。

實踐香港夢

香港素以超卓企業家精神而聞名，Baronchelli認為香港與Aspire完美契合，因此決定於今年進軍香港。

他解釋：「我們的解決方案對跨國企業而言十分重要。事實上，多達七成香港企業均需要以多種貨幣向客戶或供應商進行收付款。香港大部分中小企亦具有一定程度的數碼化，了解數碼工具和應用服務的重要性。」

為滿足不同客戶需求，Aspire已經推出專門為香港客戶訂製的新功能和服務。

Baronchelli 特別提及投資推廣署對Aspire進軍香港時所提供的協助：「當我們尚未正式進入香港市場，投資推廣署已經為我們深入分析香港市場、本地企業、營商及監管環境等資訊，有效幫助我們開展香港業務。」

投資推廣署亦扮演了「超級聯繫人」角色，連接Aspire與香港營商生態圈各持份者，使其得以更高效開始前期準備工作。

成功經驗談

Aspire業務增長迅速，廣受企業認可，正好印證Baronchelli的獨到眼光。不過，他亦坦承在業務發展早期曾遭遇一些挑戰。當初為獲得第一位投資人的支持，他曾付出極大的堅持和耐性。幸而在首位投資人加入後，其他人亦相繼對Aspire投下信任一票。

回顧這段創業歷程，Baronchelli從經驗中獲益良多。他對一眾磨拳擦掌準備創業的企業家建議：「在剛開始時，你期望所有事情都能加快進行，一切都足以讓人感到興奮。可是，你偶爾需要停下來問自己一些問題，例如『你是否真的在進行你希望實現的事情？ 』屆時你會逐漸了解到，很多答案與剛開始時或許不再一樣。」