Common Farms

迷你蔬菜带来的巨大影响

Common Farms 创办人方雍晴（Jessica）从未想过要成为一名城市农业专家，更未想过会在油塘开设一个9,000呎的室内农场，却在过去五年实现了上述的创举。

Common Farms于2017年在长洲透过实验农场方式起家，旨在增加本地健康和新鲜食材供应，业务发展至今已成为本地领先的有机食材商，提供各种迷你蔬菜、食用花、种子和种植套装等。

见市场所需   为市场所种

Common Farms成立的理念很简单：为香港带来优质的本地食材。香港很多餐厅和厨师都希望采购最新鲜的食材。然而，香港的传统农业往往被视为「夕阳行业」，他们也难以接触到本地的农场和供货商，而曾经在酒店业工作的Jessica无疑亲身遇过以上问题。

到了2016年，Jessica终于无法再忍受。她说：「我看到问题的存在，并想找到解决方法。香港，甚或是任何社会，都不需要更多像糖或酱料等过度加工的食物。」Jessica想得到新鲜的食材和风味，而最重要的是，她不希望香港依赖进口食材。毕竟，食材如须经过长时间运输，或在种植过程中因过度使用杀虫剂和化学品而减低了营养价值甚至改变了味道，那还算得上「新鲜」吗？她指：「虽然没想过会建立一个农场，但这个问题令我十分沮丧。虽然我明白创业的风险，但同时觉得必须亲手种植自己的本地农作物。」

香港土壤是完美的发展起点

曾在餐饮业工作的Jessica对目标市场有一定认识。她认为，香港市场消费力高，是值得试验Common Farms营运概念的地方。由于缺乏农业或耕种的经验，最初她是靠通过观看YouTube上有关植物生长的短片，并与经验丰富的行业专家交流，续渐学习如何经营一个成功的农场。

她说：「香港胜在地方细小，令潜在客户更集中。」例如，Common Farms其中一个客户群就集中在中环的一栋大楼，物流过程因而变得轻松简单。「我可以在半天内造访多达10位客户，世上还有哪里可以这样做到？」今天，Common Farms的客户已包括Fortnum & Mason、8½ Otto e Mezzo Bombana、Amber、Arbor及Caprice等食肆。

香港充满活力的市场成为了Common Farms完美的起点。她继续道：「如果我们在香港取得成功，将来可以更顺利地发展其他市场，因为已经克服及解决了许多可能会发生的难题和挑战。」

将可持续发展简单化   迎合以便利为主导的市场

另一方面，城市便利集中化有助增加伙伴合作的机会。在2019年，Common Farms进驻了香港仔一个1,600呎的空间。一位来自大型咖啡胶囊品牌的区域营销主管主动拜访他们，希望与Common Farms探讨合作机会，使品牌在可持续发展的努力更贴近本地市场的需求。这促成了RE:FARM于一年后在K11 Musea举行为期9个月的公众展览，通过40分钟的工作坊，让公众了解迷你蔬菜和城市农业的发展。

工作坊让消费者体验整个咖啡胶囊的分解过程，并展示如何把咖啡渣转化成肥料。过程利用了波卡西酶来分解厨余及减少堆肥所产生的气味，而这种方法还可以轻松地应用于处理家居厨余。此外，工作人员亦教导参加者如何有效地收割迷你蔬菜，以及在家中长时间存放。过程的每一步都经过精心考虑，即便是存放收成品的外卖盒内用作保鲜的湿纸巾，也是由循环再造的竹子制成。

小想法   大改变

虽然Common Farms成立初期没有以减少碳排放为目标，但公司独特的市场定位不仅为公众提供更健康的食物选择，还教育了大家如何减少香港的碳足迹。

通过是次展览及工作坊，Jessica和她的团队令可持续发展的教育变得可及和方便，并让更多人理解推广回收和堆肥背后的原因。「有一些工作坊参加者甚至会回来对我们说：『现在每次到最喜欢的餐厅，我也不由自主地想到那些小植物。』大家的环保意识变得更敏锐，无疑是对我们最大的鼓舞。」

虽然Jessica的初衷不是创办碳中和企业，但Common Farms的商业模式和价值观不约而同地与香港的碳中和目标达成一致。随着多年来的业务拓展，团队亦增加了新的营运知识，并发展出「最绿色」的执行方式。她说：「我们的工作时间，使用的土壤，采购的种子，选用的灯光等，全都跟能源息息相关。」事实上，团队在建立位于油塘的新农场时，特意与该区的电力供货商联系，确定运用最环保和有效的空调系统。从使用的泥土到安装的灯泡，每一个细节都考虑了对环境更广泛的影响。

对年轻企业家和初创企业的建议：

「了解清楚创业的初心，更要对自己的感觉坦诚。一旦开始，就必须坚持到底。失败源自于放弃，而很多时放弃的原因是未透彻理解自己的价值或初衷。只要怀着热情迈出创业的第一步，相信你终会找到正确的方向。」

– Common Farms创始人和首席执行官 方雍晴